哥林多人看自己看得很高，自己都比别人强，彼此各不相让，结果产生了好几个派别，他们甚至以所属的派别为荣耀，看自己的派别最好，别的派别都不行。可是圣灵把他们的本相揭了出来，叫他们看见自己的丑陋。『弟兄们，我从前对你们说话，不能把你们当作属灵的，只得把你们当作属肉体，在基督里为婴孩的，我是用奶喂你们，没有用饭喂你们。那时你们不能吃，就是如今还是不能。你们仍是属肉体的，因为有你们中间有嫉妒分争。』（三章1～3节）
因为『除了神的灵，也没有人知道神的事』。哥林多的弟兄们有各种属灵的恩赐，也有人的学问和才干，他们用这一些来代替属灵生命的长成，用各样的活动来衡量他们爱主的程度，这是十分愚昧的见解，如今还是有不少的基督徒像当日的哥林多人一样，仍旧走属肉体的路，一切外面所有的，恩赐也好，学问也好，才干也好，活动的程度也好，都不能叫人属灵，也不能加增人属灵的程度。保罗在哥林多地方停留了一年零六个月，离开了他们一段长时间才写这一封书信。『仍是属肉体』的『仍』字指出了他们的生命没有长大，『如今还是不能』的『还』字也指出他们在认识神这一件事上没有进步，不管他们如何的看高自己，事实上他们是活在世界的样式里，满了亚当的气味。
人的本性都是喜欢别人抬举自己，亚波罗给人高举了，他心中不喜乐；保罗也给人高举了，他心里也不喜乐，他们都知道自己的地位，他们也知道自己与神的关系。『亚波罗算什么，保罗算什么，无非是执事，照主所赐给他们各人的，引导你们相信。』（三章5节）；不错，他们都是主所重用的人，也领了许多人信主，在人的眼中他们的工作是够大的，他们却不敢说工作的果效是他们自己的，他们只是器皿，去完成使用他们的主的心意；『我栽种了，亚波罗浇灌了，惟有神叫他生长，可见栽种的算不得甚么，浇灌的也算不得什么，只在那叫他生长的神。』（三章6～7节）
许多教会的问题，多半是出在作领袖的人身上，工人的工作做得好是应当的，这不能算是功劳，作得好，主记念，主有赏赐，作得不好，主要追问。工作的果效是神自己去成就的。因此，作工的人算不得什么，绝不能代替神，看人过于看神，看团体过于看神，都是叫神的儿女离开身体见证的原因之一。作工的人是仆人，是被动的，是跟随神的心意去完成神所要作的。人可以愚昧，神却不因人的愚昧而隐藏祂的心意，祂要在神儿女们身上收割丰盛的生命子粒，因为我们『是神所耕种的田地』，祂也要在神儿女们中间得安息的居所，因为我们『是神所建造的房屋』（三章9节）。
主的工人接受十字架的对付，懂得隐藏自己，单单的显露神自己，神的儿女们也该学习同样的功课，保罗说他自己『好像一个聪明的工头』（三章10节）。聪明在什么地方呢？聪明在他照主所赐的恩来作工，所有神的儿女都该这样作，都在十字架的路上跑，接受十字架的雕琢，都让十字架破碎，深深的体会我们都要在主的面前交帐，在主的审判台前显露。因此，应谨慎的在这属灵的工程上建造他自己的那一分。因为既成了活石，就自然的在建造中。基督是那唯一的根基（三章11节），是神已经确定了的事实，再没有别的可以代替祂，这个根基不能废去，人不能给祂增加或减少，所有的建造工程都在祂上面进行。『因为那日子要将他表明出来，有火发现，这火要试验各人的工程怎样。人在那根基上所建造的工程，若存得住，他就要得赏赐。人的工程若被烧了，他就要受亏损，自己却要得救，虽然得救，乃像从火里经过的一样。』（三章13～\cs1615节）
问题不在工作量的大与小，而是在建造的材料是甚么。金、银、宝石在体积上虽小，但价值却是贵重；草、木、禾的体积虽大，但价值却是低贱。人任何的掺杂都阻碍神的建造，人任何的代替都叫神的工程受损害。很多基督徒只有物质观念的殿，以聚会的礼拜堂为殿，明明的忽略了『岂不知你们就是神的殿，神的灵住在你们里头么』。人的愚昧常常站在神的对面来阻挡神，在哥林多的基督徒的分门别类就是如此阻挡神，人的愚昧是只看见自己以为有的，自己所宝贝的，却看不见神为他所预备的是什么。神的儿女也落在这一种人的智慧里，就是夸耀人手中所拿的那么一点点。人以人自己作中心是人生命的特质，没有让十字架对付过的人，百分之一百是活在这种现象里，所以一个属灵的领袖若不能成为神儿女的祝福，必定成为教会的难处；神所用的人更要学习在神的光中认识自己。
保罗在主的脸光下实在认识自己的地位，他接受十字架对他的修理，就被带到一个地步，绝不敢越过神的界限，只是站在仆人的地位上。『人应当以我们为基督的执事，为神奥秘事的管家，所求于管家的，是要他有忠心。』（四章1～2节）他只重视主的称赞，并不注意人的反应。『我被你们论断，或被别人论断，我都以为极小的事，连我自己也不论断自己，我虽不觉得自己有错，却也不能因此得以称义，但判断我的乃是主。』（四章3～4节）
『所以时候未到，什么都不要论断，只等主来，祂要照出暗中的隐情，显明人心的意念。那时各人要从神那里得称赞。』（四章5节）；保罗在主面前的学习实在宝贝，他放弃他的「权利」，而别人以他作标准，他就说；『贵重这个，轻看那个。』是主不喜悦的，他没有贵重自己亲手工作的果效，也没有轻看不是自己手所作的工作的果效，他看到我们同作神儿女的，都是从神手中领受恩惠的，既然都是领受的，就没有条件贵重这个，轻看那个。
从人的角度来看，保罗的经历是痛苦的。『直到如今，我们还是又饥又渴，又赤身露体，又挨打，又没有一定的住处。并且劳苦，亲手作工。被人咒骂，我们就祝福，被人逼迫，我们就忍受。被人毁谤，我们就善劝。直到如今，人还把我们看作世界上的污秽，万物中的渣滓。』；但是在这些话里没有一点埋怨的成分，却流露出心甘情愿去接受各种难处的意愿。既然我们的一切都是领受的，所以也就甘心被人忘记，甘心去作个卑微的人，哥林多的基督徒要升高，保罗和他的同工们却甘愿降卑；哥林多人在抢夺人的荣耀，保罗和同工们却甘心为主受苦。这一个比较，就显出经过了十字架对付的人和没有经过十字架对付的人的差别，经过十字架对付的人只求神的荣耀和神心意的满足，没有十字架经历的人就只求人的荣耀，只要人的满足。所以保罗明明的对他们说，『我写这话，不是叫你们羞愧，乃是警戒你们。』（四章14节）
哥林多的问题不是缺少主的恩典，也不是缺少属灵的恩赐，而是缺少基督的权柄。圣灵透过保罗向他们提出了一个重要的问题，『我所要知道的，不是那些自高自大之人的言语，乃是他们的权能。』（四章19节）因为『神的国不在乎言语，乃在乎权柄。』；权柄和能力是结连在一起的，十字架把肉体的成分减少，让基督的成分增加，不先活在基督的权柄下，就不能活出属灵的权柄。『是愿意我带刑杖到你们那里去呢？』这显明保罗有属灵的权柄，因为他真正活在神的权柄底下，从林后里，我们看到这权柄生发了果效，叫在哥林多的教会悔改过来。没有基督的权柄，教会实际上就没有元首，各人任意而行，不单是分门别类，还滋生了各式各样的不义，羞辱了基督，也瓦解了身体的见证。── 王国显《仍是一个身体》
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